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Région
Lombardie
Quiconque passe par Milan, même pour
un jour seulement, ne peut renoncer au spectacle de pierre
blanche au coeur de la ville : l’immense cathédrale
animée par un multitude de saints et prophètes,
apôtres et scènes bibliques, figures et décorations,
entièrement recouverte de marbre de Candoglia, mieux
connue comme le Dôme. Encadré de pinacles et
d'arcs rampants, sa toiture en terrasses est recouverte de
marbre. Il est spectaculaire pour ses dimensions, la richesse
de sa décoration et la complexité de son histoire
: 158 mètres de long et 108 mètres de haut
au pinacle majeur, il est orné de plus de 3500 statues
et il a fallu près de six siècles pour l'achever.
Tout en haut du pinacle majeur s'élance la statue
dorée de la Sainte Vierge, les bras ouverts comme
pour invoquer la bénédiction de Dieu sur la
ville. La zone du Dôme est une des préférées
pour magasiner et se promener, comme dans la galerie
Vittorio Emanuele, animée par des librairies et des restaurants
renommés : sous les portiques de corso Vittorio
Emanuele et sur la place
San Babila se concentrent les meilleurs boutiques
d'habillement et d'accessoires. Le quartier de Brera se trouve à quelques
minutes de la place du Dôme et est caractérisé par
des ruelles qui s'ouvrent sur des petites places : un lieu
intime et agréable, célèbre dans le
passé comme le quartier des artistes et aujourd'hui
pour ses boutiques et les établissements innovateurs
qui l'animent ; très importante est la Pinacothèque
de Brera, née il y a deux siècles lorsque Napoléon était
roi d'Italie, qui abrite plus de mille tableaux : des œuvres
fondamentales de l'histoire de l'art italien dans un parcours
qui va de Piero della Francesca au Caravage, de Mantegna à Raphaël
; à ne pas perdre : la salle 24 avec trois grandes œuvres
de la Renaissance, l'espace consacré au Caravage et
les quatre salles napoléoniennes. Pour atteindre le
grand escalier qui conduit à l'entrée, il faut
traverser la cour d'honneur sous le regard d'un Napoléon
en bronze, modelé par Antonio Canova, avec un corps
d'athlète hellénique qui rappelle la stature
historique de l'homme plus que sa taille physique. Même
le parc de Monza, à quelques minutes de la ville et
proche du plus célèbre circuit de Formule Un,
fut voulu par Napoléon : ses jardins présentent
une riche variété d'espèces botaniques
avec des arbres aux dimensions exceptionnelles, comme la
néoclassique villa Reale d'environ 600 pièces.
Mantoue est la ville des Gonzague : à partir de 1378
les ducs furent les seigneurs illuminés de la ville,
qu'ils rendirent splendide avec des oeuvres d'art confiées
aux plus grands artistes de la Renaissance. Castellaro
Lagusello est un petit bourg médiéval, fortifié,
plein de charme ; il est enchâssé à l'intérieur
d'une splendide oasis naturelle : les vagues du petit lac
de Lagusello, un minuscule miroir d'eau en forme de coeur,
effleurent ses murs. À Mantoue, comme à Pavie,
le paysage est caractérisé par des grandes
rizières ; les spécialités gastronomiques
sont justement le risotto aux haricots, le risotto à la
citrouille et l’oie. Juste dans la province de Pavie
se trouve le château de Vigevano, une luxueuse résidence
de représentation et lieu de divertissement pour des
réceptions, des fêtes et des banquets : même
le roi de France Charles VIII, un des hommes les plus puissants
et les plus craints de l'époque, y séjourna
; une fastueuse antichambre du château est la splendide
place Ducale où domine la tour
du Bramante.
Pour ceux qui aiment la nature, par contre, le Naviglio
Pavese,
le canal historique entre Milan et le Tessin, offre un parcours
cyclable de 12 kilomètres plongé dans la campagne
entre des fermes, d'anciens moulins et des chefs-d'œuvre
d'art. Toute aussi tranquille et pleine de charme est la
rive lombarde du Lac Majeur, comme la romantique promenade
de Luino : le suggestif ermitage de Santa
Caterina del Sasso Ballaro est bâti à pic sur les rochers qui s'enfoncent
dans le lac.
Le Lac de Garda offre lui aussi des lieux d'une grande beauté :
depuis Sirmione avec la forteresse
Scaligera, faite de tours
et de murs crénelés entièrement entourée
d'eau, jusqu'à Gardone Riviera avec le Vittoriale de D’Annunzio, et Desenzano chantée par Stendhal
et Byron, Carducci et Kafka.
Une autre ville d'art fascinante est Bergame : la Ville Haute,
retranchée sur la colline est riche d'églises
et de palais sur lesquels se dressent des tours et des clochers.
Les murs du XVIe siècle, qui tracent le contour de
la ville, offrent une promenade délassante avec de
beaux panoramas sur la ville basse. Dans la cuisine bergamasque
la place d'honneur revient à la polenta, après
les délicieux strangolapreti.
Chiavenna, dans la province de Sondrio, possède elle
aussi un bourg médiéval encadré de palais
peints à fresque, avec des portails à bossage,
des écussons nobiliaires et des mascarons : la couleur
dominante est le gris de la pierre ollaire.
La Lombardie est riche, en outre, de splendides vallées
dominées par les Alpes. Le col du Tonale et les glaciers
de l’Adamello offrent des kilomètres de pistes
dans un environnement unique, avec des spécialités
régionales comme le Gorgonzola, le Provolone, le Grana
Padano, les pizzoccheri, le Taleggio, et les plats traditionnels
(risotto à la milanaise, ossobuco et côtelette).
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