Région du Piémont

Après avoir unifié l’Italie au XIXème siècle, inventé l’industrie automobile et créé des années de développement économique grâce à des noms tels que Fiat, Lancia, Olivetti, Pininfarina…le Piémont est également célèbre, aujourd’hui, pour ses beautés naturelles et historiques. La région offre en effet des montagnes enneigées, des parcs et des zones protégées, des parcours dans la nature, des villes d’eaux (Acqui Terme était déjà célèbre il y a 2000 ans !) et des villes d’art comme la capitale de la région, Turin.
L’aspect de la ville a été défini par l’expansion urbaniste des XVIIème et XVIIIème siècles, suivant les dogmes flamboyants du Baroque ; la piazza Castello offre de splendides ouvrages : allant des lignes équilibrées du Palais Royal, avec l’Armurerie et les Jardins créés par la main même qui avait dessiné le parc de Versailles, aux coupoles dynamiques de la Chapelle de San Lorenzo et du Saint Suaire de Guarini, et en continuant en direction des portiques vers le Théâtre Royal, avec sa belle façade du XVIIIème, où le grand Wolfgang Amadeus Mozart, encore enfant, rêvait de faire jouer ses œuvres. Mais c’est l’imposant Palazzo Madama, siège du Musée d’Art Antique, qui domine le centre de la place : la façade, le hall d’entrée et l’escalier d’honneur sont autant de chefs-d’œuvre baroques, réalisés par le grand Filippo Juvarra ; l’intérieur est magnifiquement décoré de stucs, ors, cadres, fresques : le Baroque triomphe aussi dans les tableaux modernes et le recueil d’objets d’art décoratif. On y trouve également de précieuses collections médiévales et des tableaux du XVème siècle, parmi lesquels l’énigmatique Portrait d’Homme d’Antonello da Messina, qui semble observer les visiteurs d’un air hautain. Les rues et quartiers rayonnent à partir de la piazza Castello, suivant d’intéressantes atmosphères artistiques et culturelles.
Ce sont précisément les nouvelles tendances culturelles qui passionnent la ville, à commencer par le Lingotto, ancienne usine Fiat aujourd’hui reconverti en centre d’exposition, où se déroulent les importants évènements culturels. Toutes les grandes traditions gastronomiques et les plats régionaux traditionnels se retrouvent à Turin : les agnolotti, le financier, la bagna caoda, les viandes braisés, les capunèt, le splendide pot-au-feu composé de plusieurs types de viande ; le rite de l’apéritif, lui aussi, se célèbre avec l’incontournable vermouth ou les biscuits typiques Krumiri ;
Près de Turin, le Château de Rivoli compte parmi les principaux monuments historiques du Piémont, avec l’imposant Musée d’Art Contemporain, de renommée internationale.
Coni est une ville qu’il faut découvrir à pied le long de ses rues bordées de portiques et de ses avenues ombragées, pour arriver à la pittoresque contrada Mondovi, où se trouvent les antiquaires, pour entrer ensuite dans une pâtisserie déguster les gourmandises symbole de la ville, les cuneesi au rhum : il s’agit, comme dans un jeu de boîtes chinoises, d’une goutte de liqueur enfermée dans un cœur de crème et de chocolat, entourée à son tour par une légère feuille de meringue, le tout recouvert de chocolat.
Le chocolat est roi à Alba, avec le célèbre Nutella : il est bien agréable de s’arrêter sur la pittoresque piazza Risorgimento ou de parcourir les rues du centre entre les vieilles tours. C’est là le cœur des Langhe, où l’on trouve la célèbre Truffe Blanche d’Alba et l’un des vins les plus célèbres du monde : le Barolo.
D’autres grands vins sont produits dans le Monferrato (Barbera, Dolcetto, Grignolino, Freisa, Brachetto, Moscato, Nebbiolo), dont les vignes, sagement alignées, recouvrent les flancs des collines, dominées par les vieux villages, les châteaux- forts, les églises médiévales et baroques : les chapelles, cachées dans la verdure, décorées de statues et de fresques, semblent se fondre avec la nature et projeter dans la campagne les suggestions de l’art.
Le profil d’Asti est caractérisé, lui aussi, par les collines qui l’entourent, plantées de superbes vignobles. Les collines ondulées du Monferrato s’estompent vers le nord, sur les rives du Pô, pour laisser la place à un paysage plat et humide : le miroir des rizières, inondées dès le mois de Mars, remplace les vignes et crée un paysage suggestif.
Le Lac Majeur offre, lui aussi, un panorama enchanteur : on est séduit par les bourgades telles que Cannobio ou par l’élégante Stresa, avec sa promenade le long du lac bordée par des palmiers, des jardins fleuris et les hôtels « liberty » et la célèbre Villa Pallavicino, datant du XIXème siècle. En face de Stresa, se trouve le petit archipel des Iles Borromées, qui se dresse au-dessus des eaux bleues du lac : l’Isola Bella, avec le palais Borromée, d’époque baroque et les splendides jardins qui l’entourent ; l’lsola dei Pescatori, un vieux village aux ruelles pittoresques et aux maisons blanches ; et l’Isola Madre, avec son atmosphère magique et ses jardins aux plantes rares et aux fleurs exotiques, dans lesquels vivent en liberté des paons, des perroquets et des faisans.

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