Région Ligurie

Un lambeau de terre qui s’ouvre à demi-cercle entre la mer et les montagnes: voilà Gênes, une ville fortement dynamique, qui raconte sa grandeur passée à travers les palais nobiliaires, les villas et les collections de ses musées; une ville de mer: une escale internationale de marchandises et de gens dans des scénarios marins suggestifs comme le Port Antique, corniche de l’Aquarium le plus grand d’Europe et des Musées de la Mer et de la Navigation, dans la zone de la Darsena. Le centre historique est un enchevêtrement de carruggi [ruelles] étroits et sombres, où le ciel n’est qu’une fissure entre les toits et où l‘on peut découvrir la cuisine régionale faite de focaccia, frittelle de baccalà, gattafin et farinata de ceci. Le centre pulsant de la culture est représenté par le palazzo Ducale, mais aussi par la via Garibaldi, le cœur de la noblesse génoise du XVIème siècle.
C’est l’antique via Aurea, une rue formée toute, et seulement, de somptueux palais: 13 chef-d’œuvres de pierre et de marbre, unifiés par le baroque, aux façades sobres mais aux intérieurs magnifiques. Cette rue est le témoignage de l’âge d’or de la République de Gênes lorsque, devenue la banque d’Europe, elle prêtait l’argent aux princes et aux rois; les Génois leurs offraient l’hospitalité dans leurs palais avec des fêtes, des bals et des banquets, qui duraient plusieurs jours, en stupéfiant leurs hôtes avec les halls décorés de fresques, les grands escaliers de marbre, les jardins artistiques, les précieux nymphées: un faste qui fascina aussi Rubens, lequel arrivé à Gênes en 1604, tomba sous son charme en parcourant la ville et en admirant ces palais.
Via Garibaldi est longue seulement 250 mètres, mais elle est pleine de trésors; palazzo Lomellino a une façade maniériste magnifique, aux proportions élégantes, décorée entièrement de stucs. Mais les palais les plus significatifs, parce que ce sont d’importants musées, sont trois: palazzo Doria-Tursi, le siège de la Mairie, qui accueille une fascinante collection de céramiques, de tapisseries et d’antiques monnaies et où le hall, la cour et les arcades sont reliés par de grands escaliers scénographiques; palazzo Bianco, dont la Galerie conserve la plus riche collection de peinture génoise et ligurienne entre le XVème et le XVIIIème siècles et où ressortent, entre autres, des tableaux de Veronese et Caravaggio, Rubens et Van Dick; enfin, palazzo Rosso témoigne le prestige social et le faste de la famille Brignole-Sale, qui voulut une demeure grandiose, riche en loges, salles, marbres et en décorations; la façade est exceptionnelle pour la couleur rouge du plâtre, d’un grand impact scénographique. A l’intérieur, les surprises continuent avec un cycle important de fresques, la collection extraordinaire de tableaux (Dürer, Reni, Guercino, Veronese …) et les portraits de famille, confiés au pinceau magnifique de Anton Van Dick. La Cuoca, un chef-d’œuvre de la peinture de Bernardo Strozzi, est une des œuvres plus importantes de la collection de la famille. A faire du palais une résidence royale ce sont justement les fresques des salles et des salons, avec les figures mythologiques, les allégories et les ciels resplendissants de leurs plafonds.
D’autres ciels brillent dans les grottes de Borgio Verezzi. Ils sont faits de stalactites blanches et brillantes; ici l’eau devient une pierre dans un merveilleux parcours souterrain de cinq kilomètres, entre des petits lacs azurs et des cavités qui, comme une galerie d’art, offrent d’incroyables sculptures modelées par la nature. Dans l’arrière-pays, Verezzi est un très beau bourg dans le vert de la campagne: les maisons en pierres ont une couleur rosée splendide. Parmi les "carruggi" du centre historique, sous les petits arcs et les voûtes basses, voilà les typiques maisons des Sarrasins: de la piazzetta S. Agostino une vue à couper le souffle embrasse tout le golfe.
La vie mondaine se déroule, par contre, à Portofino, Rapallo, Sanremo et Santa Margherita Ligure.
Camogli, aussi, est extraordinaire: une petite ville au bord de la mer avec un petit port antique et les maisons, qui grimpent le long de la côte; au mois de mai, il y a une belle fête: la protagoniste c’est l’énorme poêle, où au moins deux tonnes de poissons sont frites!
Le bourg antique de Levanto, entre-temps, attend au fond de la baie baignée par les ondes et entourée d’oliviers et de vignes: en se promenant dans le labyrinthe de ruelles de la vieille ville, on découvre des trésors médiévaux comme la belle Loggia del Comune.
Tout de suite après Levanto, commencent les Cinque Terre, déclarées “patrimoine mondial de l’humanité”, où la nature et l’homme ont créé un scénario parmi les plus beaux du monde avec des terrassements cultivés à oliviers et soutenus par des kilomètres de petits murs à sec: Monterosso, avec un incroyable sentier panoramique creusé dans la roche (la Via de l’Amore) [le chemin de l’amour], Vernazza, Corniglia, Manarola et Riomaggiore, donnent sur la mer, accrochées à la roche ou nichées dans des vallées étroites.
Riomaggiore, la plus orientale d’entre elles, se situe sur un éperon de rocher à pic sur la mer avec tout autour la colline en terrasses: ses maisons bariolées, hautes et étroites, agrippées aux rochers s’appuient les unes sur les autres pour mieux se tenir.

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