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Langue italienne
Pendant longtemps en Italie, après la
fin de l'empire romain, la langue écrite est le latin
: la langue de la diplomatie, de l'église et de la
littérature. A côté de ce latin cultivé
il y aussi, cependant, le latin parlé qui se transforme
sans cesse dans l'usage quotidien, en donnant naissance à
une grande variété de latins régionaux
d'où se développeront les langues vulgaires
– les langues du peuple. En 1200, la langue vulgaire
commence à se détacher de plus en plus du latin
et à devenir une langue littéraire : le Cantique
des Créatures, de Saint François d’Assise,
qui a probablement été composé en 1225,
est le premier document poétique de notre poésie
lyrique vulgaire. L’importance que prend de plus en plus
la nouvelle langue est principalement le fruit de la civilisation
communale : c'est dans ce terrain culturel que grandit la
pensée et la poésie de Dante qui compose,
le premier, une splendide oeuvre poétique en langue
vulgaire florentine, la Divine Comédie, et qui
sera considéré par conséquent comme “le
père” de la langue italienne. Le latin survivra,
cependant, longtemps aux côtés de la langue vulgaire
et ce n'est qu'en 1800, avec Alessandro Manzoni, que
se réalisera finalement l’unification linguistique
de l’Italie et que naîtra la langue italienne –
une langue nouvelle, qui n'est pas littéraire mais
commune et que tout le monde comprend.
L’italien d'aujourd'hui, après avoir
abandonné la rigidité d'une langue écrite
de grande culture, est en train d'adresser une attention de
plus en plus sensible aux modalités orales et aux possibilités
d'expression individuelle. Il s'agit, par conséquent,
d'une langue plus souple et plus riche qui utilise souvent
des néologismes, des expressions régionales
ou des constructions particulières, en tout cas tous
des éléments qui sont porteurs de vives valeurs
sémantiques et affectives.
L’italien reste de toute façon une
langue cultivée et recherchée, très stimulante
pour un public étranger qui s'intéresse à
l'Italie pour des raisons d'études, de traditions familiales,
ou par curiosité. L'Italien, et l’image de l’Italie,
n'ont jamais eu autant de succès que maintenant: on
estime que dans le monde environ 200 millions de personnes
parlent, étudient ou voudraient apprendre l'italien.
Cette langue décrit ce que l'Italie est à présent
: un pays qui a changé, qui est en train de changer
et qui n'est plus ce qu'il était hier ou ce qu'il est
aujourd'hui dans les stéréotypes du folklore;
un pays qui a ses côtés positifs et ses contradictions,
qui intéresse et qui fascine les touristes du monde
entier.
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